(生物王国)

植物连连看

“流浪的甜心水手”——椰子树

                                             文  余晗

椰子汁、椰子糖、椰子糕……这些香甜诱人的美味你一定尝过吧？你曾在热带地区的海边见过高高耸立的椰子树吗？它们茎干挺直，没有分叉的枝桠，巨大的叶子聚集在树干的顶端，仿佛一片片几米长的“羽毛”，长长的叶柄两侧长满又窄又长的叶片。  

长疤的树干、一层层的壳

在椰子树的树干上有许多螺旋状排列的疤痕。那是因为椰子树在生长过程中，树干下部的叶子会不断脱落，只保留树顶的树叶，那些疤痕就是已经脱落的叶子留下的印记。

椰子树顶端的叶丛间长有一串圆鼓鼓的、巨型葡萄般的椰子。当你费劲地将足球大小的椰子剖开，会看到好几层：最外层是青绿色的外果皮；下面是厚如棕麻的纤维；再里面是一层木质硬壳，清香的椰肉和甜美的椰汁就藏在那儿！看，享用这道“甜品”还真不容易呢！

小链接：自带“缓冲装置”的椰子

人们常常训练猴子爬到高高的椰子树顶采摘椰子。椰子那厚厚的保护层如同“缓冲装置”，使得它从坠落在沙滩上时也不会破裂。

“流浪”是一种生活态度

仔细观察，你会发现有些椰子树树干向大海倾斜。它们难道是生长不良？还是被沉甸甸的椰子“压弯了腰”？其实，这是椰子树为了适应海边生活，形成的独特繁殖方式。成熟的椰子落下后能在沙滩上发芽繁殖，逐渐长成新的树苗。那些“身体”斜向大海的椰子树的果实落下后，会随海水漂流到很远的地方，只要遇到合适的沙滩，它们就有可能滞留下来，生根发芽。椰子树主要是靠“流浪”来完成“传播繁衍”的。

又大又重的椰子在海上漂时会沉下去吗？再说，椰子浸泡在咸咸的海水中，不会腐烂吗？别担心！椰子能在海上长时间漂流，既不沉水，也不腐烂，这全都要归功于它特殊的结构：椰子的外果皮上有一层防水的蜡质；中间的椰棕虽然很厚，却非常轻，像“救生衣”一般帮助椰子浮在水面上；内层的硬壳足以保护里面的种子。这样一来，椰子就能长时间、远距离地随海水漂流，到达新的繁殖地。

配图：椰子树

小链接：椰果传信

古时候，在大海上航行的人们常常利用厚实耐腐的椰子壳来传递信息。

100多年前，有一艘在大西洋上航行的帆船来到了一个荒岛。水手们惊讶地从沙滩上挖出了一个圆鼓鼓的黑色“木球”。很快，众人发现那原来是一个椰子壳，并在里面发现一张羊皮纸。仔细一看不得了！那居然是著名的航海家哥伦布写的一封信。这封藏在椰子壳里的信不知在海上漂流了多久，才在这个荒岛上“搁浅”。被人发现时，竟然已经过去了三百多年。

种子世界冠军——复椰子树

椰子树有很多种，其中生长在西印度洋上的复椰子树可以说是“巨无霸”。复椰子树一般能长到20米以上，树顶巨型的扇形叶每一片都约有6米长、2米宽。更为奇特的是它那巨大的果实：剥去椰果的外层，露出里面的长约50厘米，重达15千克的种子，那大小约为两个普通的椰子合在一起，中间有一道深沟。这可是世界上最大的种子哦！

别看复椰子树“块头大”，其实它的生长速度异常缓慢。它的果实需要10多年才能成熟，而里面的种子光是发芽就需要3年，此后每年才长一片新叶。从小树苗长成大树大约需要30年，然后开花结果。

配图：复椰子树果实

去棕榈家族“认亲”

椰子树属于棕榈科，和棕榈树、蒲葵树、槟榔树、鱼尾葵等都是“亲戚”。

棕榈科树木的树干既不分枝，又没有树叶，因此显得特别笔直挺立；从树顶向四周披散的宽大叶片，像一把天然的绿色巨伞。所以，棕榈家族的树种常常被作为重要的绿化和景观树而广泛栽培。

小链接：“世界油王”—— 油棕树

油棕树的外形有着棕榈家族的“印记”：茎干单立、叶片聚集树顶。但它还有一项“突出技能”：果实含油量特别高！它有着密集的肉穗状花序，结果时，两三千个小果聚集成一团，每团重量都超过10千克。油棕果的种子含油量极高，每1000克种子至少可以榨出500克棕油；一棵油棕树每年产油达30千克以上，可以连续结果50年以上。如果以单位面积来算，油棕的产油量比花生要高7倍以上。油棕真是当之无愧的“世界油王”！

配图（依次）：油棕、棕榈树、蒲葵树、槟榔树、鱼尾葵

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